TimeTurner

４月26日（男鹿⇒秋田⇒東京）

早く寝たので早く目が覚めてしまい、友人は４時半頃から内風呂にお湯をためて入浴。私も起きだしてメールチェックなどをして、友人のあとのお風呂に入って身支度をしてもまだ６時前という、ふだんの生活だったら考えられないような生活。

ＴＶを見ながら（今村元復興相の「東北でよかった」発言のニュースがきのうから繰り返し流れている）だらだらとし、７時になるやいなやレストランへ。

朝食はバイキング方式で、和食、洋食どちらも種類が豊富。私は朝からごはんを食べるとお腹が重くなって動けなくなるのでクロワッサンにしたけど、おかずは和風のものもチョイス。ついでにしょっつる焼きそばも味見。フルーツはパイナップル、オレンジ、グレープフルーツがあって、（失礼ながら）意外なことにどれもおいしかった。これって秋田県産なのかな？

食事のあとは意を決して散歩に。「意を決して」は大袈裟ではなく、雨と風が強くてホテルのしっかりした傘がおちょこになりそうな勢いだった。特に崖に張り出した展望台に立ったときなど、風で傘を飛ばされそうになって写真を撮るのにひと苦労。
でも、苦労した甲斐はあり、いくつかある展望台ごとに見える岩礁の姿が違っているので見飽きない。
このあたりは男鹿国立公園の桜島園地になっているようで、天気がよければずっと歩いていきたくなるようなところだった。桜島というだけあって桜並木もある。こんなところがあるなんて、男鹿の観光パンフにもホテルきららかのサイトにも出てなかった。どうしてこういう売りポイントを出さないのかなあ。なまはげやゴジラ岩なんて色物よりずっと万人向けで流行り廃りがないのに。
帰りの男鹿線は先月デビューしたばかりの蓄電池式車両https://trafficnews.jp/post/65164/だった。行きの車両もそうだったけど、男鹿のなまはげは赤と青が必ずセットになっているのね。たった２両だけど、「こまち」と同じ最新式のトイレがついている。駅に着くごとに乗ってくる人がいて、秋田に着く頃には立っている人もちらほらいるくらいの乗車率。
秋田での最後の食事（ランチ）は、雨の中を歩きたくなかったので西武デパート地下に入った。あっさりうどんでもと、稲庭うどんの店の予約ノートに名前を書き入れ、改めてまわりを見ると待っている人がかなりいる。で、店の暖簾に目をやったら、なんと、稲庭うどんの老舗「七代佐藤養助」の支店じゃないか。ベーシックな二味せいろを注文。ごまだれ（生姜と紫蘇）としょうゆだれ（山葵と葱）、どちらもおいしかった。麺もつるつるでシコシコ。最後にこれが食べられてよかった。
食事を終えて駅に戻ったものの、予定の新幹線まで１時間以上あるので待合室で待機。ここ、ＪＲ駅員の制服を着たスケキヨ似のロボットが胸にはめこんだタッチスクリーンで音声つきの観光案内をしてくれるんだけど、どうやら電池がなくなったらしく「ぼく、もう働けません」というアナウンスをしたあと動かなくなってしまった。妙に律儀でちょっと笑った。
そういえば、ＪＲの大きな駅ではもうフリーWifiが標準仕様になっているようなのだけれど、「接続済み」と出ているのにつながらなかった。友人のiPhoneでも同様。これまではdocomoでつなげばすむので無視してきたけど、時間があったので調べてみた。こちらのサイトを見たら、最初にいろいろ手続きをしなくてはならないのだ。そういえば成田空港でのフリーWifiも「トラブルがあっても当局は関知しないよ」警告に同意しなきゃならなかったっけ。というわけで、帰る頃になってようやくＪＲのフリーWifiが使えるようになった。

ただいまー！

無事に戻ってきました。大変なこともあったけど楽しかった！
詳しくはまた後ほど。

上野駅で調達した今夜の夕食が今半の牛肉弁当だったのは、ここ何日かの海の幸三昧の影響だと思います。

４月25日（秋田⇒男鹿）

秋田⇒男鹿⇒（男鹿南線）⇒門前⇒（徒歩）⇒五社堂⇒（徒歩）⇒門前⇒（男鹿南線）⇒男鹿⇒（ホテルの送迎バス）⇒ホテル

男鹿半島の地図はこちらのものがわかりやすい。私達が泊まった男鹿桜島リゾートホテルきららかは加茂青砂と書いてあるあたりの海に突き出した崖の上で、男鹿国定公園桜島園地の中にある。だからなのか周囲に目障りな建物がない。

男鹿に行く人はたいてい半島の北側にある男鹿温泉郷に泊まるけれど、帰りに車の中から見た限りでは風情のないビルが並んだ温泉地で、内陸部なので眺めもよくない。温泉につかって土産物店に寄って帰るだけならいいけど、男鹿半島らしい絶景を楽しむなら南側がお勧め。初めの計画ではこの地図にある遊覧船に乗る予定だったのに何度電話しても誰も出ないので観光案内所に電話をして聞いたら５月になってからだって。サイトには「運航期間：4月第4土曜日～10月31日」って書いてあるのに。地元の人の話では県の補助が打ち切られたので継続が難しくなっているらしい。今回の旅行で感じたのだけれど、不便な土地はどんどん切り捨てられているみたいだね。

秋田駅のコンビニでお弁当用のおにぎりを確保し、各駅停車の男鹿線に乗車。北国らしく車両のドアは乗降客が自分で開け閉めするタイプ。駅によっては先頭車両しか開かないところもあるので、車内アナウンスに注意しておかなくてはならない。学生が乗る時間帯ではなかったためか、乗車率はかなり低め。
男鹿駅にはコインロッカーがないので男鹿駅前観光案内所に荷物を預かってもらい（前に東京から電話で訊いたとき、必ずその日のうちに引取りに来るなら預かってもいいと言ってくれた）、ローカルバスの乗り場に。日射しが強くて暑いくらい。
私たちと同じ電車で来たシニアのグループが案内所で「乗合タクシーサービスを使いたい」と訊いていた。前日予約を知らなかったんだろうな。まあ、５人くらいいたからメータータクシー（駅前に２台止まってた）でも男鹿温泉郷までひとり1000円くらいで行けるか。

男鹿南線のバスに乗り込んだのは10人くらい。こっちは車社会だから（というか公共交通がほとんどないから自家用車を使うしかない）、バスを使うのは未成年者とお年寄りだけだ。大荷物を抱えている人が多い。家の近くには店がないから男鹿駅まで来なくちゃならないんだろう。

バスは男鹿の町の中を中学校から高校、小学校、病院と回ってからようやく海岸沿いの道路に出る。このあたりは鵜ノ崎海岸といって、遠浅なんだけど、太平洋側のそれのように砂浜がなめらかに続くのではなく、ごつごつした岩肌が一面に顔を出している。パンフによると「干潮時に海底の岩肌が露出するくらいの浅瀬が200ｍくらい続いていて磯遊びの絶好のポイント」らしい。日本の渚100選にも選ばれているんだって。でも、裸足では遊べない。
途中でみんな降りてしまい、終点の門前まで乗っていたのは私たちと旅行者風の中年男性ひとりだけだった。人気のない駐車場で巨大ななまはげ像が出迎えてくれた。いや、あの手つきは「あっち行け！」って言ってるのかな。
運転手さんに赤神神社五社堂への道を教えてもらう。運転手さんもその日の朝登ったけどきつかったと言うのを聞いて、前途滅々。おまけに歩き出したら雨がぽつぽつ降ってきた。石段が草ぼうぼうなところからして登る人少ないんだろうなあと思わせるよね。でも、あとからわかったんだけど、マイカーで来た人たちはもう少し上にある駐車場で車を降り、そこから登るので、この入口を使う人はほとんどいないらしい。
春の花が咲き乱れる石段を登り始めたときにはまだ日も出ていて天気雨のようだったのが、長楽寺の屋根つきの門のところまで来る頃にはそれなりの小雨になっていた。とりあえずそこで雨宿りをしながら立ったままおにぎりを食べ、小降りになったのでまた登り始め、車で来た人たち用の駐車場・トイレ・屋根付き休憩所があるあたりまで行く。雨で石段の石が少しずつ色を変えていく。
休憩所に置いてある竹の杖を借り、先の見えない旅に出発。私はゆっくりとしか登れないので、友人には先に行ってもらった。どうしても登れなくなったら石段に坐って友人が降りてくるのを待つつもりだったのだけれど、何しろ雨がどんどん強くなってくるので坐ってなんかいられない。雨宿りができるような屋根付きの休憩所があるところまで行こうと歯をくいしばって登ったけど、そんなところ、ないのよねえ。
もうこうなったらさっきの休憩所まで戻ろうかと思ったときに、上から下りてくるカップルがいて、その人たちが「もう半分以上来てますよ。あそこに見える鳥居まで行けばらくになりますから」と教えてくれたので、またそれを頼りにぜえぜえ登る。

確かに、鳥居まで来ると石段の高さが低くなめらかになり、登りやすくなった。とはいえ、すでに疲労が蓄積されているので「最後まで一気に」とはいかない。強くなった雨脚に押されるるようにして、なんとか社務所が見えるところまでたどり着いたときには脚ががくがくよろよろ。完全に老婆。
友人が着いたときにはさっきのカップルのほかに登山コースを歩いている外国人グループがいたそうだけど、私が合流した頃には誰もいなくなり、森閑とした中をひとつひとつの社を見て歩いた。
五社堂は江戸時代中期の建造と言われ、屋根や柱の工法に特徴があるのだとか。素人目には何がどうなのかよくわからないけど、すべてが木で造られた建造物には素朴な美しさがある。先ほど苦労して登った石段は鬼が築いたんだって。いや、それ、どう考えても日本昔話の世界だから。999段と言っても実際には石が割れてごろごろになってるから数えられない。
澄みきった空気の中に立つ五社堂は神秘的で、苦労したけど来てよかった。とはいえ、社務所は無人だし、ベンチはあるけど屋根はないから、雨に濡れずに座ってゆっくりできる場所がない。仕方がないので戻ることに。帰りのバスまで待ち時間がけっこうあるから、ここでゆっくりしたかったんだけどなあ。
下りは呼吸器にはらくだったけど、登りで酷使した脚にはきつかった。おまけに雨で濡れた石は滑りやすく、苔のはえたところなんて、見た目は安全そうなくせに足を置いたとたんにつるっとくる。石段の脇の枯葉が厚く積もっているところがいちばん安全だけど、土が濡れて崩れやすくなっている個所もあるので油断できない。

雨の日にころんで酷い目に遭ったトラウマがまだ残っているので必要以上にびくついてしまい、えらく時間がかかってしまった。登るときには花の咲いた草を見て「きれいだなあ」と写真を撮ったりしていたのに、下りでは草が生えたところのほうが安心なので踏んで歩く始末。鬼だ！　ごめんよ、タンポポ、カタクリ、イチリンソウ、ヒメオドリコソウ。

門前には車での旅行者用に駐車場と立派なトイレがある。遊覧船の発着所になっているので観光シーズンには賑わうようだけど、今は閑散としている。人の姿がなく、海鳥だけが大きな顔をしている。曇り空だからよけいに寂れた港町という印象になる。
何軒かある旅館は休業状態で、一軒だけ予約をすれば昼食ができるという旅館はあったけれど、喫茶はできない雰囲気。とにかく何もない。仕方がないのでバス待合所（屋根と扉がついたプレハブ小屋にベンチが並べてある）で帰りのバスを待った。すっかり冷え切ってしまい、暖房のきいたバスに乗れたときには天国かと思った。

16:13に男鹿駅に着くと、ホテルきららかのロゴがボディに描かれたミニバスが止まってた。運転席の窓ガラスを叩くと、16：27着の電車で来ると思っていた運転手さんはびっくり。

ほかに送迎バスを利用する人はいないのですぐに出発。ローカルバスで今日すでに二回通った道を走り出す。でも、海岸沿いを走る道路は眺めがいいので何度でも楽しめたし、運転手さんが教えてくれたおかげで、門前の手前にあるゴジラ岩も見ることができた。これ、言われなければ絶対にわからない。パンフやポスターにある写真では本物のゴジラみたいに大きく写っているけど、実際にはそのあたりにゴロゴロしている岩と同じくらい（高さは４メートルあるらしい）にしか見えないんだもの。世界三大ガッカリに入れてもいいくらいだ。

さっきも通った鵜ノ崎海岸、潮干狩りはできるのかと運転手さんに訊いたら、子供たちは貝ではなく蟹をとって遊ぶんだって。岩牡蠣もとれるらしい。

でも、男鹿半島の海岸線の素晴らしさはここからだった。道路がどんどん登りになっているなと思っているうちに、自分たちが断崖絶壁を覗きこむような位置にいることに気づく。浅瀬に平らな岩が顔を出している海は消え、深い色の海に巨大な岩がギザギザとくいこんでいるような荒々しい風景に変わっている。地図からはわからないけど道は意外にくねくねとカーブが多く、曲がるたびに新たな絶景が現れるという感じ。このあたりは「おが潮風街道」というらしい。あと一週間あとだったらこの海を遊覧船で行けたはずだったのよねえ。くやしい。
などなど話しているうちにホテルに到着。煉瓦色の細長い建物が崖を覗きこむように建っている。地下１階から３階まであって、大浴場、露天風呂は地下１階で海を眺められるようになっている。私たちの部屋がある３階は内風呂がついた客室が５室だけ。私たちの「嶺山居」はその中でいちばん小さい部屋。でも、お風呂に入って寝るだけだからこれで充分。下の写真だとベッドの足側と浴室のドアの間は蟹歩きしないと通れないみたいだけど、実際には普通に歩けるだけのスペースがある。
ベッドルームが狭いのは洗面所とお風呂のスペースが同じくらいあるからかも。でも、海に面した畳敷きの小上がりには、テーブル、座椅子のほかに、掘りごたつ式のカウンターテーブルがあり、腰掛けて海を眺めながら書き物をしたりネットをしたりできるので気分がいい。

部屋に案内され、お茶を飲んで一休みしているうちに食事の時間に。夕食は６時からと６時半からを選べたけれど、この日の日没は６時28分だったので６時からのにした。もっとも雨で空は灰色なので夕陽は期待できなかったけど。わずかに雲の隙間からもれる光でこんな感じ。
温泉付きのホテルだから食事も畳敷きの大広間だろうと思っていたらうれしい誤算で、海が見えるレストランという雰囲気でサービスも様式だった。海の幸をふんだんに使ったコースがタイミングよく運ばれてきて、とてもリラックスして食事ができる。お酒は田沢湖ビールのケルシュとアルトを小グラスで。

　前菜　鰰（はたはた）寿司　ぎばさ　鯨甘酢和え　金目鯛と北寄芥子和え　さつま芋レモン煮　ミニトマトライチシロップ漬け　雲丹椎茸と梅なめたけ
　椀盛　澄まし汁（筍　蛤　岩海苔　三つ葉）
　造り　鮪　鱧　間八　南蛮海老
　小鍋　海鮮しゃぶしゃぶ（天然若布　桜鯛　野菜）
　油物　真鯛兜揚げ 油淋鶏ソース
　温物　桜海老あおさ饅頭　サザエのブルゴーニュ風
　食事　男鹿天然真鯛の炊き込みご飯
　香物　浅漬け（キャベツ　ズッキーニ　人参）
　水菓子　黒蜜きな粉プリン　ミニケーキ　季に熟す実

兜揚げが食べにくかったのとサザエは塩焼きで食べたいと思ったほかは、どれも大満足のおいしさ。特に前菜は良い素材をうまく調理していて感激した。私は刺身が苦手なので、お造りをしゃぶしゃぶにして食べたらこれまたおいしくて。黒蜜きな粉プリンもおいしかった。スプーンがカレー用くらい大きかったのには笑ったけど。

送迎バスに乗ってきたのが私たち二人だけだったのでお客がいなくてガラガラなのかと思いきや、レストランでは10組くらいが食事をしていた。みんなマイカーで来るんだわね。シーズンになれば団体客が来るだろうけど、そういう人たちは２階の宴会場で食事するのかも。

お腹いっぱいになって部屋に戻り、友人は地下の大浴場へ（女湯の外で工事をしているので眺めが悪くなっているとチェックインの際に謝罪された）、私は内風呂に温泉の湯をためて入浴。海のそばだから当たり前だけどお湯がしょっぱい（飲んだわけではなく洗顔のときに唇についた）。

浴槽はヒバ材で縦横の長さも深さもたっぷり。お湯は水道水を沸かしたものと温泉とどちらでも選べるようになっている。お風呂に置いてあったお茶の洗顔フォームとピーリングジェルは本当にお茶の匂いがしてびっくり。使い心地もいい。シャンプーとリンスは馬油だった。これ、販売元は大阪の会社だけど製造元は男鹿のユゼという会社。地元の製品を置いているんだね。あとで売店に行ったらこうしたものも売っていたのでお茶の洗顔フォームを買って帰った。洗面所に置いてあった化粧品はコーセーの雪肌精。
大浴場から戻ってきた友人と冷蔵庫にあった田沢湖ビールを飲みながらＴＶを見ているうちに疲れが出てきたので、まだ９時台だったけどベッドに入ってバタンキュー。夜中に雷の音で何度か目が覚めた。窓に近いほうのベッドで寝ていた友人は稲光も見えたという。

４月24日（秋田⇒十二湖⇒秋田）その２

腹ごしらえができたのでキョロロに向かって歩く。

落口の池、がま池と左手に見ていって、とうとうキョロロに到着。キョロロというのは森の物産館（つまり土産品店）の名前で、たぶんコース案内もしてくれるんだと思う。帰宅してから気づいたのだけれど、ここで十二湖観光音声ガイド機なるものをレンタル（500円）できるらしい。専用マップにタッチすると周辺のスポットや野鳥、植物などの解説を聞くことができるもの。借りればよかったなあ。あ、でも、返却のためにまたキョロロまで戻らなくてはならないのかな。

ここからお散歩コースだよ、と言っているかのような小鳥さんたちの横を通って歩き出す。
鶏頭場の池はブナやミズナラといった広葉樹の自然林に囲まれた大きな池。
青池は青いインクを流したような色と書かれているけど、それだけじゃない。水がすごく透き通っているので、陽が差した部分や周囲の木々が映りこんだ部分などが微妙に色を変え、透明な青と緑のアートになっている。水面を覗きこめるようなウッドデッキもあるのでしばし見入ってしまった。
さて、いよいよブナの自然林である。これまでずっと舗装道路を歩いてきたけど、土の道が足裏に心地よい。
残念ながらまだ木々は裸だ。これが一面の若葉になったらどんなに気持ちいいだろうな。でも、足元をよく見ると赤紫色のカタクリの花や白いユキワリソウが群生している。シダも多く、不気味な茶色いゼンマイ（？）がそこかしこに頭を出している。樹もブナだけでなくミズナラ、カツラ、トチ、イタヤカエデ、ヒノキアスナロなどがあるらしい。葉がついてないと判別できないけどね。
渓流が見えたと思ったら沸壺の池。ここも青池に負けず劣らず美しい。十二湖庵ではここの水でお茶をたてているのか。やっぱり飲めばよかったかも。
一般の人はここから戻るわけだけど、これではまだまだ歩き足りないので、私たちは仲道の池への道を辿った。こっちへ行く人が少ないせいか、道に落葉が多くなる。
仲道の池には水面に張り出すような形で広いウッドデッキが造られていて、まだ新しいのかとてもきれい。仰向けに寝転んで広い空を眺めていると都会での疲れが抜けていく。
人の声がしたのでデッキを譲って日暮の池に。日暮の池は地図で見るとぐるっと周回できるように見える。そして周回したあとに例のくねくね道を辿れば私がバスを降りたところに出られるはず。

そう思ったのだけれど、周回コースの始まりあたりに通行止めのようなテープが張ってあり、「この先に倒木が道をふさいでいるところがあるので行く人は注意」というような掲示がついていた。「注意」であって「禁止」ではないからと、気軽にテープをくぐって入っていったのが運命の分かれ道だったとは、このときの私達にはわかるはずもない。
なるほど確かに倒木が小さな木の橋に倒れかかって行く手を遮っているところはあったけれど、注意して行けば危険なほどではなかった。問題は道がどんどん獣道のようになっていくこと。とても整美された遊歩道とは言えない。時にはどっちに行ったらいいのかわからないときもあるくらい。

それでもなんとか標識を頼りに小夜の池と影坂の池までは辿りついた。
そのまま行けばくねくね道だろうと思ったのだが、来るときにちらっと見たくねくね道の入口あたりはけっこう道幅もあり、踏み固められた道だったのに、こちらは木や石で階段状にしてあるところも落葉が積もって見えにくくなっているし、急な下りになっている場所もある。支えのロープが張ってある個所もあるけど、それがゆるんでいたり、なくなっていたりするところも。これってかなり上級向けのコースなのではとだんだん不安になってくる。登り下りが頻繁にあるので脚が緊張のためにぶるぶるするし、スニーカーの底が泥で濡れて滑りやすくなってくる。息も上がる。
そうこうしているうちに例の日本キャニオンがすぐそこに見えてきた。ってことはもうくねくね道にいるってことなのかな？
そこからはどんどん下りになり、やがて小石と岩だらけの平地に出た。すごい、ほんとにキャニオンだ。遠くから見たときにはチャチな小山だと思っていたけど、こうして下から見上げるとむき出しの白い岩肌だけに迫力がある。
とはいえ、もう道はない。岩地を歩いていくと小川が流れていて、「せせらぎ」と書かれた標識があったものの、そこが何なのかとか、そこからどっちに行けば何があるのかなど何も情報がない。地図にも「せせらぎ」なんてポイントはない。
仕方がないので小川に沿って歩いていくと、途中で地面が途切れてしまう。仕方なく小さな岩伝いに跳んで反対側へ渡る。しばらく行くとまた途切れるので反対側へ。そのうち両側がコンクリートの護岸のようになったところに出た。小川は護岸と護岸の間を５メートルくらい下へと滝のように流れ落ちている。

えーーーーっ、行き止まり？！　戻るしかないの、あの道を？　もう１時間くらい歩いてきたよね？　と頭の中でいろんな思いがぐるぐるする。タブレットのＧＰＳで現在位置を知ろうとしたけど電波がなくてつながらない。がーん！　ひょっとしたらここで夜明かしするのか？　リュックにダウンベストは入れてきたけど、夜は気温が下がるよなあなどと考えていると、そのあたりを歩き回っていた友人が「階段があった！」と大声を出した。護岸の向こう側に小さな目立たない段が作ってあったのだ。だったらそう書いておいてよねえ。
そこからはまあなんとか歩ける道になり、やがて舗装道路になって、念願の自動車道路へと出ることができた。ただし、予想していたくねくね道の入口ではなく、なんと、私がバスに乗った展望ポイントだった。でもまあ、駅までの道が短くなる分には文句はない。疲れ切った足をなんとか励ましながら駅へと戻る私たちであった。

この道路、小川がずっと片側を走っているのだけれど、この小川、最後には海へと流れこむのよねえ。当たり前ではあるんだけど、実際に目にすると感動する。
駅に着いて産直コーナーのお姉さんたちに歩いてきた道の話をしたら、たまたまそこにいたガイドさんに声をかけてくれて、私たちが歩いたコースを教えてもらえた。影坂の池からくねくね道の下側を通って展望ポイントに至る道で、ふつうは専門のガイドがついて歩く、このあたりでは一番の絶景コースなんだって。「よく行けましたねえ」「いい景色が見られてよかったですね」と口ぐちに言われて、さっきまでの恐怖や疲労が一気に消えて、やたら気分がよくなったのには我ながら笑った。

帰宅してからいろいろ調べてみたら、個人サイトでやはりこのへんを歩いた方が地図を載せているのだが、この地図の日暮の池から日暮橋へと至る緑点が私達が歩いたコース。まさに「歩く可能性が高いと思われる脇道」を通ってしまったというわけ。

帰りの電車までにはまだ時間があったのでwasabiという店で店主のおじさんと話をしながらのんびりコーヒータイム。ちゃんと粉から淹れたおいしいコーヒーだったよ。おじさん、音楽趣味があるようで、レコードプレイヤーでサイモンとガーファンクルのＬＰをかけてくれた。店の壁は訪れた世界各国の人たちの記念の落書きでいっぱい。勧められて私たちも恥ずかしながら書いてきたよ。

帰りのリゾートしらかみは17:05発。この日の日没は18:26だから早すぎるんだけど、このあとの列車だと日没後になってしまうので仕方がない。絶景海岸に落ちる夕陽を目当てに乗るのなら、もっと早い時期にこの列車に乗るか、夏に１本遅い列車に乗るのがいいんだろうね。

それでも、落ちかけた陽光が海面をきらきら照らす光景はとても印象的だった。（三枚目の写真は秋田駅に近づいたころに見えた夕陽）
写真も撮り終わり、ほっと一息ついたところで大変なことを思いだした。翌日は男鹿駅からローカルバスで門前まで行って五社堂を見学し、そこから男鹿半島あいのりタクシーしろくま便（男鹿駅⇒桜島1500円）でホテルのある桜島まで行く予定だったのだが、この「男鹿半島あいのりタクシー」は前日16時までの予約が必要。が、思い出した時にはもう16時を過ぎてた。コーヒーを飲んでた時間に電話できたのに……。

こうなったら明日の朝、電話してみるしかない。断られた場合に備えて、ローカルバスの時刻表を調べると、男鹿駅に戻るバスがあったので、ホテルに電話してお迎えサービス（一日に一回16:27しかない）をお願いした。

この日はもう疲れきっていたので駅ビル内の秋田比内地鶏やで夕食。友人は極上親子丼。私は焼き鳥（ねぎま、レバー、砂肝、つくね）と手作り豆腐、それにビール。写真はない。

万歩計を持っていかなかったので正確なところはわからないけれど、歩くのに使った地図にある距離を足してみたら全部で10.5kmになった。秋田での歩行も足すと一日で11km歩いたことになる。

４月24日（秋田⇒十二湖⇒秋田）その１

秋田⇒（五能線リゾートしらかみ）⇒十二湖⇒（五能線リゾートしらかみ）⇒秋田

白神山地は、ブナの天然林が世界最大規模で広がる標高1,000m級の山地で、ユネスコ世界遺産（自然遺産）に登録されている。青森県の南西部から秋田県北西部にかけて約１万７千ヘクタールの広さがあり、どちらの県でもさまざまなレベルの人向けに散策・登山コースを用意している。そんな中で私が行けると思ったのは超初心者向きの十二湖散策コース。青森県東京事務所で相談したときも、ここなら起伏もそれほどなく年配者でも散歩感覚で森歩きが楽しめると言われた。山歩きの好きな友人には物足りないだろうけど、喘息もちで登り坂が苦手な私にはこれが精一杯。

十二湖へは秋田から五能線で行くのだが、ここにはリゾートしらかみという観光列車が走っていて、ただ駅から駅へと移動するのではなく、駅ごとになんらかのイベントを用意してあって乗車することを楽しむようになっているらしい。
イベントには興味がなかったけど、窓を広くとり、絶景ポイントでは速度を落として眺望を楽しめるというし、時間を選べば日本海に沈む夕陽を見ることもできるというので全席指定のこれに乗ることにした。（各駅停車のローカル線はほとんど走っていないので、これを選ぶしかないというのが正直なところ）

イベントと言えば、途中の能代駅ではバスケットボール大会があった。プラットホームにゴールポスト（大人用と子ども用）が設置してあり、乗客がひとり１回ずつそれに向かってボールを投げる。うまく入れば賞品がもらえるらしい。そんなの誰が参加するんだ？と思っていたら、驚いたことに停車と同時に何十人もの人たちが降りていってボールを投げていた。ノリがいいなあ。十二湖から先まで行くと、地元の語り部によるトークや津軽三味線の演奏などもあるらしい。
車内はなかなかゴージャス。座席はゆったりしているし、床は明るい木のフローリング、窓も大きい。いちばん前の車両には狭いながらも展望ラウンジがあって、スツールのような椅子が４つ置かれ、両側の一枚ガラス窓から大きな風景が眺められる。車両後部にある売店には窓に向かったカウンター席があり、ドリンクを飲みながら景色を楽しめる。もっとも、ほとんどの人はカメラを構えっぱなしで飲んでるヒマなんてない感じだったけど。
絶景ポイントは岩舘と十二湖の間あたりで、線路が海岸線のすぐそばまで迫るので、岩がごろごろしているところを眼下に見ることができる。これは本当に迫力。天気がよく、抜けるような青空だったので海の色も青く、日本海とは思えない色だった。
十二湖駅に着くとホームには大勢の乗車客が待っていました。この人たち、午前中に十二湖観光をすませ、これから青森に向かうみたい。弘前の桜を見るのかな。ほとんどは中国の人たち。今回の旅行で出会った観光客って半数くらいは外国人だったような気がする。

十二湖は白神山地西部に位置するブナ林に囲まれた大小33の湖沼群で、江戸時代に発生した大地震による山崩れで出来たと言われている。この湖を巡るようにして歩くのが今日のコースで、私たちは飯田橋の青森県アンテナショップの観光コーナーでもらったこの地図を手に歩いた。

が、到着早々、予定外の事実に遭遇。私たちは地図の左側、国道101号から十二湖エコ・ミュージアムセンターのほうに入り、そこから青池まで行って折り返し、今度はブナ自然林や日暮の池、くねくね道（東北自然歩道「日本キャニオンと十二湖めぐりのみち」）を通って左下の静観荘のところに出て駅に戻るつもりだったのだが、一般的な観光ルートは駅前からバスに乗って青池まで一気に行き、そこから徒歩で戻ってくるというのだ。

え～、それじゃあ面白くないよと思った私たちは、駅の産直コーナーのおばさんたちの親切な助言に逆らって、静観荘の横の道から歩き出した。

ところがねえ、これが地図の罠で、ぱっと見た目には日本キャニオン展望ポイントまですぐに見えるじゃない？　ところがよく見ると道路の途中が省略されていて、実際には2.3kmあるのよ。かなり気温が高く、日射しも強い中、照り返しのきつい自動車道路を2.3kmも歩くのはあまり楽しくない。目を楽しませてくれるものといったら道端にたくさん出ているフキノトウやタンポポといった野草くらい。秋田の土産品にはフキの意匠が多いのだけれど、東北ではよく見られるものなんだろうか。確かに道端にはフキの葉が多い。そして、なんと、雪が残っていた！
日本キャニオンというのは、山が崩れて白い岩肌が見えているところがアメリカのグランドキャニオンを思わせることから名づけられたそうなんだけど、うーん、はっきり言ってこの程度で自慢されてもなあという感じ。
展望ポイントで少し休憩してからまた歩き出したものの、ここから急に登り坂がきつくなり、息が上がる。見れば七曲の坂とか書いてある。えーっ、無理、こんな坂をあと６回も上がるなんて、と音を上げる軟弱な私。友人には先に行ってもらい、私はさっきの展望ポイントまで戻って、20分後に来るはずのバスに乗ることに。地図を見ると次のバス停はくねくね道の入口しかないので、そこで合流することにした。

やがてバスが来て、乗りこみ、走り出したバスはさっきの坂をらくらくと登っていく。ああ、よかったと思ったとたんに道は平坦になり、「えっ？」と思っているうちに次の停留所に停まった。うそ、これだけ？と思ったものの、友人が待っているかもしれないので230円払って下車する。不審そうに見る乗客と運転手。（腹立たしいことにこの後地図にはないバス停がたくさんあった）

降りたものの、トイレと休憩所がぽつんとあるだけで友人の姿はない。念のためにトイレの中も覗いたけど誰もいない。ひょっとしてくねくね道に入っていったのかとも思ったけど、私が後から来るのがわかっていて予定を変えるはずはないと、本来のコースに沿って歩いていった。すると十二湖のひとつである二ツ目の池が現れる。私だけかもしれないけれど水が見えるとテンション上がる。
王池西湖を越えたあたりで向こうから歩いてきたひとり歩きの女性に訊くと「友人がバスで先まで行ってしまったかもしれないって、急ぎ足で行かれましたよ」
王池東湖。
越口の池の右のほうに見えるのは幻の魚イトウの養魚場。養魚場は見たいし、きれいなアオサギが飛んでいるのを写真に撮りたいけど、友人に追いつかなくてはならないというジレンマ。ここでまたひとり歩きの女性と遭遇し、「５分ほど前にこの先にあるお茶屋さん（十二湖庵）で会いましたよ」と教えられた。
さらにもう少し行った十二湖ビジターセンターから出てきたおじさんには「ひとりで歩いているんですか？」と訊かれ、「友人が先に行ってるんですけど、なかなか追いつけなくて」と答えたら「たいへんやねえ」と同情された。

中の池まで来たところで右手前方の茶店（十二湖庵）から出てくる友人を発見し、声をかける。ああ、やれやれ。友人は十二湖庵で沸壺の池の湖底から沸き出す名水「沸壺池の清水」で淹れたお茶とお菓子をご馳走になったのでこの時間までいたようだ。私は御抹茶を飲む気分ではなかったのでパス。

ちょうど昼どきになっていたので中の池を眺めながら駅で買ってきたおにぎりと笹餅でランチ。笹餅、よくある餡入りではなく、餡を練りこんだ餅を四角く成形したもので、あっさりしていてすごくおいしかった。

バスで一気に出発点のキョロロまで行った人たちは、鶏頭場の池と青池を見てブナの自然林を通り抜け、沸壺の池に出て、あの十二湖庵でお茶をいただいて帰るということらしいな。なるほどそれなら年配者にもらくらく歩ける。（つづく）

４月23日（秋田⇒角館⇒秋田）

秋田⇒（秋田新幹線こまち）⇒角館（秋田新幹線こまち）⇒秋田

起きたら上天気。桜日和だ～い！と浮かれ気分で駅へ。きょうは土曜だし、角館の桜まつりの初日なので混むことを予想し、指定券はきのうのうちに買ってある。
駅前広場のしだれ桜が満開だったので一気にテンションが上がった。地元の観光協会の人たちが揃いのジャンパー姿で地図やパンフを配ったりしていて、お祭り気分もいっぱい。新幹線の駅の横には秋田内陸縦貫鉄道の小さな駅が。これにも乗ってみたかったんだよね。
駅から武家屋敷があるあたりまでは徒歩10分くらい。途中の道の両側にはぽつりぽつりと土産物屋、古道具屋などがあって、それを見ながら歩く。帰りには地元の人向けの洋品店でモンペを買ってしまった。涼しそうなクレープ生地でゆったりしているから夏に家で履くのによさそうだったんだもの。

やがて高い針葉樹が並ぶ並木道を通り抜けるとそこが武家屋敷の並ぶエリア。時代劇のセットにまぎれこんだような気分になる（携帯で写真を撮る観光客の群れがいなければ）。

だがしかし、桜は？　ねえ、桜の花はどこ？
なんか……まばらなんですけど……五分咲きくらいかなあ。満開になってる木もあれば、蕾だけの木もあって、統一がとれてない。日当たりや栄養が違えば咲き具合が違ってくるのはわかるけど、ここまでばらんばらんなのも珍しい気がする。

だから、きれいに咲いている木があると観光客がそこに押し寄せて写真を撮ろうとするので、人も桜もぎっしりのところと閑散としているところの差が激しかった。


そして、いちばんのショックは桧木内川堤（ひのきないがわつつみ）の桜並木。ソメイヨシノが両側に植わった土手が２km続いて桜のトンネルになるという名所なんだけど、ここがもう見事に裸んぼ。よく見ると固い蕾の赤がぎっしりついているのは見えるけれど、今日のうちに咲いてくれるとは思えない。
川のそばには屋台も出て、地元の小学生たちが田植え踊りを見せてくれているし、河原にはシートを広げて場所とりしている人たちもいる。足りないのは桜だけ。しょぼん。水仙や姫踊り子草は咲いてるんだけどね。
気を取り直して、角館のもうひとつの見どころである武家屋敷を見学することにした。見学できる屋敷はいくつかあるけど、見どころが多そうな青柳家へ。すごく広くて庭もきれい。木や草に名前を書いた札がついているのは親切だと思う。都会の人間は花の名前を知らないからね。
（左上から反時計周りにタツタ草、シラーシビリカ、ユキワリ草、不明）

ここ、結婚式場としても使えるようで、式をあげたばかりの新郎新婦（新郎は羽織袴、新婦は白無垢に角隠し）が庭で写真を撮っていた。

江戸時代に発刊された解体新書の挿絵を描いた画家・小田野直武はこの青柳家と姻戚関係があったそうで、解体新書がらみの資料がたくさん展示されていた。小田野直武は平賀源内と親交があり、西洋画についてもいろいろ勉強していたらしい。

ほかにも武器や鎧兜を展示した蔵、幕末の名もない人々を撮った写真を展示した蔵など、なかなか面白いところだった。喫茶室やレストラン、ショップもあって、角館近隣で集めた手頃な値段の骨董を売る「骨董市場」は見るだけでも楽しい。そのままの帯や着物もあれば、それを繕ったりリメイクしたりして別の形に生まれ変わらせたものもあり、私は古生地を接いだテーブルクロスを、友人は絣生地で作った着物コートを短くしたようなジャケットをお買い上げ。

そろそろお腹が空いてきたのでランチでもと思ったのが遅すぎたようで、どこの店も列ができている。げげげ。だったら青柳家の中にあったレストランに行けばよかったと言いながら、あっちうろうろ、こっちうろうろして、ようやく２、３組待ちのところをみつけて潜りこんだ。

上天気で日は照っていたものの、気温は低く風がある中を歩き回っていたのですっかり体が冷えてしまい、迷わず温かい汁うどんに。稲庭うどんは家で茹でて食べたことがあるけど、説明書き通りに茹でてもべちゃっとしちゃうのはどういうわけなんだろう。茹でるときの湯の量かな。それとも買った麺が悪かったのか。とにかく、ここのうどんはちゃんと腰があってとてもおいしかった。

店を出て歩いていると、どこかの家の外に秋田犬（あきたいぬ）がつながれていた。大人しくて、見知らぬ観光客がなでにいってもされるがまま。犬好きの友人もさっそく触りにいっていたけど、顔なんて毛がふかふかなんですって。しかし、あんなふうに知らない人たちにいじくりまわされるのってストレスにならないのかなあ。それとも犬は猫と違って人間にかまわれるのがうれしいのかな。
腹ごしらえもできたし、もう角館は終りでもいいかと駅に向かった。来る前は夕食も角館でと思ってたんだけど、桜に裏切られた時点で角館への執着が薄れたみたい。またいつか、今度は新緑か雪の季節にでも改めて来よう。

秋田に戻ったのが４時くらいだったかな。ホテルに戻って荷物を置き、千秋公園の向こうの旭川を渡った川反地区へ。ここには地元のアーティストたちが作った県産品を売るdesign shop 秋田贔屓があるのだ。
古民家を使った店のたたずまいも素敵だし、並べてある商品もそこらの土産品店にあるものとは一味違う。友人が買った杢目銅（もくめがね）のピアスは江戸時代の技法を使って作られているけれど、見た感じはモダンアート。私は安藤ひろしさんのステンシルを使ったポストカード２枚。

買物のあとは、すぐ隣の地ビールあくらの醸造所に併設されたレストラン「プラッツ」へ。
地ビールのチョイスは５種類。さくら酵母ビール、さくら酵母ウィート、川反ラガー、古代米アンバー、なまはげＩＰＡ。迷ったときにはお試しセット、というわけで、５種類全部をミニグラスで少しずつ飲める1100円のセットを注文。ミニグラスとは言っても多分150ccくらい入るんじゃないかなあ。それが５杯だから750ccでしょ。けっこう効いた。
ビールに合う料理ということで食べ物は洋風料理がメイン。ソーセージやチーズ、ピザといったところだったので、日本でしか食べられないものを期待していた友人はがっくりしてたけど、私は秋田県森岳のかわい農場で作られたソーセージがおいしくて満足したよ。

開けたてに入ったので最初はふたりきりだったけど、そのうちに秋田大学運動部の新入生歓迎会ご一行様が入ってきて、一気に賑やかに。といっても、最近の大学生はおとなしいのね。大声を出したり騒いだりするようなことは全くなく、いたって落ち着いた団体だった。コーチが同席していたからかな。

郷土料理が食べたい友人のためにもう一軒行くつもりだったけど、ビールを飲んだせいかソーセージだけでお腹いっぱいになってしまった私はギブアップ。もう少し食べに行くという友人と駅で別れ、いざというときのためにコンビニでおにぎりを一個買ってホテルに戻った。このおにぎり、東京では見たことのない「ぼだっこ」と書いてあって、レジのお姉さんに「ぼだっこって何ですか？」と訊いたら「塩鮭です」って。お金を払おうとしたら、お姉さん、「すごーく塩辛いですけど大丈夫ですか？」と訊いてくれた。そう聞くと好奇心がむらむらと湧いてくるじゃないか。「大丈夫です！」と答えて買って帰り、シャワーのあとで食べてみたら……ほんとにしょっぱかったよ。

４月22日（東京⇒秋田）

東京⇒（秋田新幹線こまち）⇒秋田

秋田新幹線こまちは赤。右側の緑色のは東北新幹線はやぶさ。ふたつを連結してあって、途中（盛岡だったっけかな）で切り離すのね。知らなかったのでこの色のコントラストを目にしたときには驚いた。
ホテルは駅に直結している東横イン。到着後すぐ荷物を預け、秋田県立美術館にＧＯ。駅の西口からはアーケードになった商店街がつながっていて（雪が深いところだからできるだけ表に出なくてもすむようになってるのかな）、そこを出てさらにまっすぐ行くと美術館に。美術館隣のビル「なかいち」内にある御厨 光琳でまずは腹ごしらえ。

私は鮭イクラ丼、友人はハタハタ寿司。ハタハタ寿司、写真ではでっぷり太った魚に見えるけれど、実はお腹の部分にはとんぶりが詰めてあるので、寿司としてはちょっと物足りなかったらしい。鮭イクラ丼はおいしかった。
秋田県立美術館は藤田嗣治のコレクションで有名で、私たちの目当てもそれ。とはいえコレクションすべてが見られるわけでなく、４月22日（今日だ！）から７月６日は「平野政吉の夢」というタイトルで、藤田のパトロンだった秋田の資産家・平野政吉との交流に関する資料や写真、平野が藤田経由で入手したゴッホやデュフィ、ゴヤといった西洋絵画や南米の画家の作品などが、藤田の作品とともに展示されていた。

面白いと思ったのは日本での藤田の画室を描いた絵が２枚あって、片方は洋室、片方は和室と正反対のしつらえなこと。解説には場所も書いてあって、和室のほうは麹町だったと覚えているけど、もうひとつが思い出せない。都内だったのは確かだと思う。
やっぱりいいなあと思ったのは有名な「眠れる女」。黒い背景に浮かび上がる裸婦の体のラインがなんともいえず美しい。
これは展示されてはいなかったのだけれど、ショップにあった。この猫、見たい！
いちばん目立つところにあったのは、昭和12年に秋田で描かれた幅20メートルの壁画「秋田の行事」で、これが文字通り壁一面を覆っていて圧巻。絵の中にはパトロン平野の姿もちゃんと描かれている。「秋田の行事」というだけあって、右側の夏から左側の冬まで、秋田の名物（秋田犬も）や祭り・風景がぎっしり描きこまれていて、これからの観光の参考にもなりそう。

ただ、美術館としてはかなり規模が小さいので、あまり期待していくと「これだけ？」とがっかりする可能性もあるかな。個人美術館程度と考えていったほうがいいかもしれない。ただし、安藤忠雄による建物はとてもモダンで素敵。

ショップ兼カフェでコーヒーをいただいたのだけれど、一面のガラス窓の外にある水庭にびっくり。水が満々とたたえられているのに下にこぼれ落ちないのはなぜ？　この水庭が張り出しているおかげで前の道路がさえぎられ、目に入るのは千秋公園の緑だけになっている工夫も素晴らしい。
美術館のあとは千秋公園へ。20万石の秋田藩主・佐竹義宣が慶長８年に自然の台地を利用して築いた久保田城の跡を公園にしたもので、樹齢約120年のソメイヨシノをはじめ、758本の桜が咲き誇るという話だったので楽しみにしていた。今日から桜祭りも始まったので公園に向かう人、公園から帰る人、どちらもかなりの数。道路脇や広場の周囲には屋台もぎっしりで、秋田で行ったところの中でいちばん人口密度が高かった。広場にはステージも設営され、若者たちによるダンスショーが開催されているので騒音もかなりのもの。
でもでも、肝心の桜は７分咲きってところかなあ。ところどころに満開の木があるにはあるけど、これだけの人数が花見を楽しめるほどではなかった。ＴＶではこの日の千秋公園は桜が満開と報道されたそうだけど、それって咲いてるところだけ見せたに違いない。こういうことがあるからメディアの「満開」情報を鵜呑みにしてはいけないのだよ。でも、公園自体は起伏もあって散歩するには気持ちのいいところ。
そろそろ日が暮れかけてきたので公園を出て駅方向へ戻る。お濠沿いの大通りに面した、いかにもお役所が建てそうな、モダンに見せようとしたけど野暮ったくなっちゃったビルの地下にあるあきた県産品プラザに。千秋公園とはうってかわって閑散としている。
お土産をいくつか買って、いったんホテルに戻り、部屋に荷物を置いてから夕食の店を探しに出た。

候補はいくつかあったのけど、アーケードを出てすぐの角にあった無限堂に決めた。

二階の座敷に通され、混んでくれば相席になるだろうと覚悟していたら、結局、食べ終えて店を出るまで私たちふたりだけ。おかげでゆったり食事ができた。

コースではなく単品で注文し、日本酒は辛口の中から福小町と刈穂の六舟を一合ずつ。日本酒の味はよくわかりませんが、どちらもすっきりまろやかで飲みやすかった。

前菜　色々な味のおかずが少しずつ盛り合わせてある。どれもおいしかった。
比内地鶏の味噌漬け燻り　初めての比内地鶏。
茄子とえこ豚の揚げ出し　えこ豚というのは食べ残しを餌にしてエコに育てた豚なのだそう。
旬の野菜のせいろ蒸し　塩麹をつけてあっさりと。
芋っこ天ぷら（里芋を天ぷらにしてだし汁につけてある）も写真に撮ったはずなんだけどみつからない。デザートに食べたみつまめは、食べるのに夢中で写真撮るの忘れた。以上でひとり3000円はリーズナブルだと思う。

いってきまーす！

秋田に旅行してきます。

予約投稿していこうかなと思ったけど、帰ってから旅行の話を書くつもりなので空白にしておきます。

転んだわけではないのでご心配なく。ではでは～！

会津の旅４ ７月31日（火）

会津若松⇒《会津鉄道》⇒塔のへつり⇒《会津鉄道》⇒会津田島⇒《野岩鉄道＆東武鉄道、区間快速》北千住

きょうはゆっくりなので初めてホテルの朝食をとりました。一応ごはんとパンの両方が用意されていたけれど、おかずはすべて和食向きだったので、クロワッサンに卵焼き、漬物、オレンジジュース、コーヒーというわけのわからない取り合わせに。２日朝食を食べなかったことを後悔せずにすむ内容でした。

きのうＴＶを見ていたら熱中症予防には水分だけでなく塩分をとることが大切と言っていて、そうか、だから倒れそうになったのかと気づき、きょうはポカリスウェットを買いこみました。
きょうも暑いし、もうかなりばてていたしで、いっそのことまっすぐ会津田島まで行ってしまい、東武特急に乗り換えて帰ってしまおうかと思っていたのですが、会津鉄道には冷房が効いていたこともあり、きれいな景色を眺めているうちにやっぱり「塔のへつり」で降りようという気分になりました。
降りると駅の周囲は鬱蒼と茂る林になっていて、気持ちがいい。降りてよかった！と思いました。山小屋風の駅舎には大・小のコインロッカーもあり、これだったらホテルからボストンバッグを宅急便で送らなくてもよかったかなと思ったけれど、空いているとは限らないしね。トイレもあったけど、私の前に入った女の子が外で待ってるおばあちゃんに「おばあちゃん、紙がない！」と叫んでいたので使うのをやめ（ティッシュは持っていたけど紙が置いてないようなトイレの状態には期待がもてない）、林の中を通って川のほうに歩いていきました。
３、４分も歩くと土産品屋や食堂、駐車場があるところに出て、そこから階段を降りていくともう目の前が塔のへつりです。
塔のへつりは河食地形の特異例として国の天然記念物に指定されています。何種類かの岩が互い違いになっていたものが、長い年月の間に軟らかい部分が浸食・風化して柱状の断崖になっているというもの。その断崖を樹木が覆い、なんともいえず美しい景観になっています。紅葉の頃もよさそう。「へつり」とは会津方言で川に迫った険しい断崖のことだそうです。
もともとは全長200mにわたって整列した岩を巡れるような通路があったのですが、経年による崩落等のため危険になり、今では吊り橋を渡している舞台岩周辺以外は立ち入り禁止になっています。だから、あっという間に観光が終わってしまう。
吊り橋を渡ったところから石を削った階段があり、それを登っていくとせり出した岩の下にお地蔵様がいて、その後ろに賽の河原のように石が積んであります。そこから鉄の鎖につかまりながらさらに登っていくと、洞窟を利用した社がありました。中から妙に騒がしい声が聞こえます。思い切って中に入ると、地元民らしきおじさん、おばさんたちが賑やかに談笑していました。
お賽銭をあげておまいりしていたら、男性のひとりが「ありがとうございます」と言いながら出てきました。この社では年に二度、夏と冬におこもりをするのだそうで、今日がたまたまその日だったらしい。なので、ふだんは厨司の中にしまわれている虚空蔵菩薩もご開帳されていました。おこもりって何をするのかよくわからないのですが、見た限りでは飲んだり食べたりしてすごく気楽そう。私にもコップ酒とお赤飯（きのこの入ったおこわで赤くはなかった）がふるまわれました。あはは。

ふらつく足を踏みしめてなんとか駐車場まで戻り、渓谷に面したテラス（？）がある店でアイス入り黒蜜くずきりを注文しました。外だけれどプラスチックとよしずの屋根があり、樹木と水の効果もあって涼やかな風が通り気持ちがいい。これなら冷房はいりません。
11:04の電車に乗りこんだのも私ひとり。みんな車で移動するんですね、このあたりの人たちは。
会津田島の駅はホームページで見たときには立派な駅ビルになっているような印象だったので、食事もここでと思っていたのですが、実際には駅の端に野菜や土産品を売っているコーナーがあり、その二階に食堂があるという程度で、その食堂もラーメン、カレーといったものしかありません。ここはぜひ蕎麦を食べて帰りたいところです。駅の外に出てみると、すぐそこに蕎麦屋風の建物が見えました。大きく「そば」と書いてある。「森宮」かと思ったら「みやもり」という店でした。
大喜びで中に入り、せいろと舞茸の天ぷらを注文しました。天ぷらは「増量サービス中」と書いてあったので「増量なしで」とお願いしたところ、若い女店員は「値段は変わりませんけど」と不安そう。きのうのソースカツ丼の店もそうでしたが、こちらの人って量を少なくしたらその分値段も引かなくてはならないという考え方をするらしい。「値段はそのままでかまいません」と言うと、ようやく奥に注文を通してくれましたが、今度は調理の人にあれこれ説明しています。なんだか面倒をかけて申し訳ない気分になってきた。

注文したあとで店内をよく眺めたら舞茸の天ぷらのほかにアスパラガスの天ぷらというのもあって、「田島名産」と書いてある。わ、失敗したな、こっちにすればよかった。

ところが、出てきた天ぷらを見ると舞茸のほかに、赤パプリカ、ねぎ、アスパラの天ぷらも盛ってある。えーっ、減ってないんじゃないの？と思っていたら、調理場から出てきた強面のおじさんが「サービスでアスパラつけといたから」と言いました。これが板前さんらしい。アスパラは確かにうれしいけどね。

で、このあと板前さんがそこに座って、私と地元のおじいさんを相手にお喋りを始めたので、写真を撮るのをすっかり忘れました。天ぷらの量もすごかったけど、蕎麦の量もかなりのもので（200グラムですって）、とにかく全部食べきらなくてはと必死。板前さんは千葉で警察官をやってたんだそうですが、一度だけの人生やりたいことをやらなくてはつまらないと思い立ち、何も知らないところから勉強を始めて蕎麦を打つようになったのだそう。正直言って蕎麦とつゆはいまいちインパクトが足りない味だと思いましたが、天ぷらはおいしかった。

食べてる途中で「甘いもの好き？」と聞かれたので、どう答えたらいいのかわからず曖昧に笑っていたら、「作った水ようかんがあるから食べてってよ」と。試作品の味見かしらと思っていたら、お店の人が持ってきてくれたのは木の葉形の信楽焼きの器に笹の葉を敷いた上に美しく盛られた水ようかんが２切れ。えーっ、これ御馳走になっちゃっていいんですか？　と感動しながらありがたくいただきました。地元のおじいさんのほうは慣れているのか、特にありがたがりもせずにさっさと食べて出ていきましたが。

すっかり満足して駅に戻り、いま食べたばかりのアスパラがおいしかったので野菜を中心に買物をしてから改札の女性に乗る電車の相談。本来は13:23の電車で鬼怒川温泉まで行って特急に乗り換える予定だったのですが、12:28の区間快速というので直接北千住まで行くのと40分くらいしか違わないそう。だったらわざわざ乗り換えて、特急料金払う必要もないかと快速で帰ることにしました。
この快速、乗ったときは２両編成だったのに、新藤原で前に２両連結、さらに下今市で後ろに２両連結して、最終的には６両編成になっていました。初めに先頭車両に乗ったので新藤原で連結するところが見えたのですが、実に簡単に、あっという間に終わったのでびっくり。さっきまで運転席だったところを開けると通路になってしまうなんて知らなかったよ。
下今市からは携帯電話に関するアナウンスも入るようになって、ああ都会に入ったんだなという気分がしましたが、それに比例して車窓の景色はつまらなくなる。それまではけっこう変化に富んでいて面白かったんだけどね。会津高原から川津温泉の間はトンネルがかなりあるんですが、中にはものすごく長いトンネルもあり、トンネルを抜けたときには窓ガラスがすっかり曇っていたということも。車内は冷房してあるのにトンネル内はそれより温度が低いということなのかな。確かに何か一枚羽織りたくなるほどひんやりしていましたが。

当初降りる予定だった会津高原尾瀬口は、駅を見た限りでは特に何もなさそうなところで、こっちで降りずに塔のへつりに行ってよかったと思った。ここは山歩きをしたり温泉に行ったりする人たちのための駅なんでしょうね。
鬼怒川温泉では線路沿いのホテルの裏側が丸見えなのですが、ここがもう粗大ゴミ置き場みたいになっていた。というか、不要なものをすべて投げ捨てていったという感じ。地元の人らしい車内のグループの話を聞くともなしに聞いていた限りでは、景気が悪くなってホテルや旅館がどんどんつぶれ、お化け屋敷のようになっているところが多いらしい。もちろん、しっかり営業しているところもたくさんありましたが、あれだけの数のホテルや旅館が密集していたら、どう考えても今のご時世ではやっていけないところが出てきますね。

そんな中で一ヶ所、大きな建物の駐車場が満杯になっているところがあり、一体どんな施設なんだ？と思って見たら病院と老人ホームでした。やれやれ。

下今市からは退屈なので寝てしまい、はっと気づいたらもう北千住でした。４時間なんてあっという間だった。

会津の旅３ ７月30日（月）

会津若松⇒《ＪＲ只見線》⇒会津中川⇒《徒歩》⇒会津川口⇒《ＪＲ只見線》⇒七日町

きょうも朝食は抜き。7:32発の只見線「会津川口」行きに乗りこんだ。この電車、高校生がやたらと多い。時間帯のせいもあるだろうけど、今の時期ってもう夏休みに入っているんじゃないの？　この子たち、何しに学校に行くんだろう？　部活？　受験のための補習？
『定年からの鉄道ひとり旅』にローカル線は学生の利用によってなりたっていることが多いと書かれていましたが、この只見線なんてまさにそうみたい。途中駅の会津坂下と終点の会津川口に学校がいくつかあるようで、最初から最後まで学生がたくさん乗り降りしていきました。

きょうもエアコンなしの車両でしたが、なんだかきのうより暑く感じる。窓を全開にして、進行方向に向かって座っていると顔にがんがん風が当たるのですが、それでも暑い。

塔寺をすぎ、トンネルをいくつか通り過ぎると緑がいっぱいになってきます。ただし、窓を開けているので線路ぎりぎりまで茂った木の枝が窓の中まで入ってきてけっこう危険。一度、目にばしっと当たってぎょっとしました。
こっちに来てからずっと、どうして福島は緑がやけにきれいで目につくんだろうと考えていました。これまで旅した先にも緑はたくさんあったはずなのに、なぜか福島の緑は鮮やかに目を射る。

で、思いついたのは田んぼのせいかもしれないということ。山の緑はどこにでもあるけれど、夏の青々と育った稲の若緑ほどきれいなグリーンってほかにないですよね。稲作地帯だから当然それが目立つわけで。山の緑と田の緑、その明暗、コントラストが鮮やかなんだ。そして、土が肥沃なせいなのか、花もよく咲くみたい。たっぷりの緑の中にいろとりどりの花が次から次へと現れては消えていく風景が当たり前になっています。白やオレンジの百合、黄色い菊科の花、ピンクの昼顔、濃い紫の紫陽花などなど。
早戸に向かうあたりまで来るとかなり長いトンネルを通るのですが、この中はひんやりして気持ちいい。しばらく中で止まっていてほしいくらい。

乗ってる間に考えた。会津川口に9:40に着いても12:33まで戻りの電車がない。会津川口駅周辺には特に観光するものもないという話。食堂が２軒あるとは聞いているけど、着いてすぐ食堂に行くわけにも行かず、だったら、ひとつ手前の会津中川で降りて、只見川沿いに歩いて会津川口まで行けばちょうど早めの昼食時間になるんじゃないか？
というわけで会津中川で降りました。降りるときに車掌さんに切符を見せるので、そのときに「会津川口まで歩けますよね？」と聞いたら、驚いたような顔をされました。「かなりあるよ。歩いたことないからわからんけど30分以上かなあ」というので「30分なら大丈夫です。道はありますよね？」と聞くと「国道があるから道はある」。あきれ顔の運転手さんと車掌さんに手を振って元気に降りました。もちろん降りたのは私ひとりです。

ここも無人駅で、トイレは閉鎖されている。それを見たら急にトイレに行きたくなった。きのうの三川にはコンビニがあったのに、ここは店が一軒もない。仕方がないので教わった方向に歩き出しました。国道なので歩行者用の道路は片側（川とは反対側）にあるだけで、しかも半分くらい雑草に侵食されている。しばらく歩くと「金山町活性化センター こぶし館」という公共施設みたいな建物がありました。食堂もあるけど、準備中の札がかかっている。ここで食堂のおばちゃんに声をかけてトイレを借りました。やれやれ。

安心して歩き出すと「公園入口」「歩行者専用入口」という標識の矢印が川のほうに向いています。川沿いに遊歩道になった公園があるんだなと思い、ほこりっぽい国道よりも少し遠回りでもそっちのほうがいいやと曲りました。緑も多く日陰になっているので歩くのもらくです。
ところが歩けば歩くほど川から離れていくような気がしてきました。そのうち緑がとぎれて学校の敷地みたいなところに出たので、誰か道を聞ける人がいないかと歩いていくと、「ゆうゆう館」という看板のかかった建物の外で男の人が水まきをしていたので会津川口駅への道を聞き、教えられたほうに歩いていくと・・・あれえ、どこかで見たような光景。なんと、会津中川駅の前に戻ってきていた。まったくもう、どこまで方向音痴なんだろう。ちゃんと地図を見ながら川に沿って歩いていたつもりなのに、どこで反対方向に来てしまったのやら。

もうわき道を通るのはあきらめ、さっき歩いた国道をまたてくてくと歩き、「こぶし館」の前をこっそり通り過ぎて黙々と歩いていきました。ときどき景色がいいところに出ると車に気をつけながら道路の反対側に走り、写真を撮ってまた元に戻ります。きのうと同様、かんかん照りの下を日傘をさして歩いたのですが、きのうより暑い気がする。汗をがんがんかくので途中で体内の水分がなくなり、喉が渇いて死にそうになりましたが、ばかな私は水を持ってこなかった。最初から持っていると重いから途中で買えばいいと思っていたのですが、このあたりには売ってるところがない。途中で自動販売機があったのでやれうれしやと近づいていくと、完全に壊れて打ち捨てられた粗大ゴミでした。結局、会津川口駅に着くまで自動販売機もコンビニもまったくなかった。
駅に着いて「水！水！」と思いながら自動販売機に近づいていったら、コカコーラの人が中身を補充している。がーん！　じりじりしながら待って、終わるなりグレープフルーツジュースを買って一気飲み。駅のトイレでタオルハンカチを濡らし、ジーンズの腿の上にのせると、体内にこもった熱でタオルの水が蒸気になりそうな感じ。体温、ものすごく上がっていたと思う。あれ以上外を歩いていたら、完全に熱中症になってたな。
駅舎の中は外よりはずいぶん涼しいけど、しばらくは汗がひかず、だらだら汗を流しながらジュースをむさぼり飲む私が珍しかったのか、地元のおばあさんやおじさんが電車に乗るわけでもないのにやってきては近くに座り、あれこれ話しかけていきました。面白いのは「東京のどこから？」と聞かれて「文京区から」と答えると、みんな「ああ、東大のあるところね」と言うの。きっと受験の季節のニュースで「東京都文京区にある東京大学では・・・」なんて言うんでしょうね。

15分くらいそうやって喋っていて、ようやく汗がおさまったので、駅の売店兼観光案内所みたいなところにいるお姉さんに「このあたりで手打ち蕎麦を食べられるところはありませんか？」と聞くと、「２キロくらい歩けばこぶし館というところがあって・・・」と言いかけたので、「あ、そっちからきたので、もう歩けません」と言ったら本気で同情されました。

失敗したなあ。当初の予定通り、会津川口まで来て、そこから会津中川まで歩いて「こぶし館」で手打ち蕎麦を食べて、中川から帰りの電車に乗ればよかった。でも、これも実際に来て見るまではわからないことですよね。

こうなったらもうなんでもいいので冷房の効いた食堂をと教えてもらった駅前の「不二屋食堂」へ。ここは丼物とラーメンだけの店だったので冷やし中華を注文しました。11時半開店だったけど、少し早めに開けてくれたみたい。味にはそれほど期待していなかったのですが、喜多方と同じ太い麺で、野菜もたっぷり、甘すぎず濃すぎずの汁でおいしかった。

電車の時間が近づくと高校生やら山歩きにきたらしき高齢者の団体やらで駅がいっぱいになりました。意外に乗降者数が多い線なんだな。この駅は線路のすぐ横が川で、豪雨で川が氾濫すると危なそう。そういえば、2011年7月の豪雨で大きな範囲で只見線が不通となり、現在でも会津川口駅 - 大白川駅間が不通のままです。この日、金山町役場で早期の復旧を願う神事があったと、夜のニュースで放送されていました。
電車に乗る前に本日の教訓をいかし、売店で水を買ったのですが、これ、天然の炭酸水だそうで、aQaizu（アクアイズ）という名前の、いわゆる発泡性ミネラルウォーターです。外国産のものより炭酸が弱く、味もいい。ぬるくなってもおいしく飲めました。

行きには気づかなかったのですが、根岸を過ぎたあたりの線路沿いに仮設住宅らしきものが何棟も並んでいましたが、あれ、一時避難者のためのものですよね。いかにも急ごしらえという感じで、あそこに長く住むのはとてもつらそうです。

今回は会津若松の手前の七日町で降りました。ここの駅舎は可愛らしい洋館風で、駅舎の中に土産品店とカフェが一緒になった駅カフェがあります。ここの土産品は会津若松駅より品揃えのセンスがよく、値段も安め。親しい人へのお土産を買うならこっちがお勧めです。
七日町通りは両側に古い建物がたくさん並んでいて、洒落た店も多く、やっと観光地に来たという印象をもちました。会津若松駅ではなくこっちに宿をとればよかったかも。
野口英世青春通りまで歩き、野口英世記念館に入ろうとしたら土足厳禁だったのであきらめ（軟弱）、一階のカフェ「会津壱番館」に。ここは冷房ががんがんに効いていたので暖かいハーブティーを。冷たいものばかり飲んでいると体力消耗するからね。って、もう完全にヘロヘロですが。店に入ったときは、もうこのままホテルに戻って寝てしまおうかと思っていたけど、ハーブティーを飲んでゆっくりしていたら少し体力がもどり、せっかくだから会津名物のソースカツ丼を夕食にしようと決めた。駅でもらった「ソースカツ丼マップ」を見て、七日町からわき道を入ったところにある「ハトヤ食堂本店」へ。

庶民的な雰囲気の店で、時間が早かった（５時過ぎ）せいか客は私ひとり。会津のソースカツ丼は卵でとじていないもので、卵とじが苦手な私にはうれしい丼物です。ごはんの上にキャベツのせん切りが敷いてあり、揚げたてのカツにソースをしみこませてしっとりさせたものをのせ、紅しょうがが添えてあります。ほかに茄子と油揚げたっぷりのみそ汁、きゅうりの漬物がついてきた。ソースは甘すぎず辛すぎずの味で、カツのしっとり具合も絶妙、すごくおいしかった。東京でもこの手のカツ丼が食べられる店があるといいのになあ。自分で作ってもあの味は出せそうにない。そういえば、ごはんを少なめにしてくださいとお願いしたら、会計のときに50円引いてくれたのでびっくりしました。
ごはんを食べたら少し元気が出てきたので、みどりの窓口で翌日の切符を買ってからホテルに戻りました。これで明日の朝はぎりぎりでも大丈夫。