500年のトンネル 上・下

21世紀の私企業ＦＵＰは“タイムチューブ”と呼ぶタイムマシンを開発した。チューブ状のトンネルを抜けると16世紀のイングランドとスコットランド辺境地帯に出るのだ。そこにはイングランドにもスコットランドにも従属しようとせず、略奪の限りをつくすスターカーム一族が暮らしていた。ＦＵＰは自分たちを「エルフ」と称し、アスピリンと交換にスターカームを懐柔して16世紀の天然資源を利用しようとするのだが・・・。

金原さんの訳だし、あらすじからして『ドゥームズデイ・ブック』を思わせて私好みかと思ったのですが・・・う～ん、はずれだったかなあ。まあ、上・下巻を一気に読んでしまったのだから面白くなかったわけではないのですが、それはストーリー展開が波乱万丈で「どうなるんだろお？」という好奇心に駆られてのことであって、読んでいる途中も読み終わったときもカタルシスのようなものは得られませんでした。

なぜかというと出てくる人たちの誰ひとりとして好きになれなかったから。特に狂言回しのような役を演じるアンドリアがめちゃくちゃ頭が悪くて自分勝手なのがなんともはや。おまけに彼女が恋人にするスターカーム一族の頭領の息子ピーアがまだ「美少年」と呼ばれるような年齢で、いくらアンドリアが大学を出たばかりの若さとはいっても、なんだか変態ちっくだし。ジュニア向きの小説だから読者層を考えるとそれでもＯＫなのかなあ。

巻末の解説によるとスターカーム一族にはモデルがあって、13世紀から16世紀にかけてスコットランドとイングランドの国境地域に割拠していたボーダーランド・リーパーズという無法者集団があったらしい。首長を中心に氏族（クラン）を形成し、羊の放牧と強奪、誘拐、放火などをし放題だったそう。そういえばショーンが出た「Lorna Doone」というR.D.ブラックモアの小説をもとにした映画でもドゥーン一族というのが似たような感じでした。ふ～む、ピーアを若い頃のショーンに置き換えて読むと少しは楽しめたのかも(^^;)。


500年のトンネル（上）
500年のトンネル（下）
原題：The Sterkarm Handshake
作者：スーザン・プライス
訳者：金原 瑞人、中村 浩美
出版社：東京創元社
ISBN：978-4488599010、978-4488599027